艳阳高照。

谢盛提刀立于校场点将台，面前是从他麾下诛邪卫中抽调出来的一百一十名精锐。

赵虎、王铁根两位总旗各率本部人马，罗炆紧随谢盛身侧，唯有杨威和马平川带着剩余百人留守官邸。

杨威修为虽不错，擅长重兵步战，追剿邪僧需要的是轻骑快刀，重甲重兵反而拖累速度。

因此这次只点轻骑，不带辎重。

校场上马蹄刨地，百余匹枣红战马喷着响鼻，明红锦衣的骑士端坐马背，腰佩狭长唐刀，马鞍旁挂着皮质箭囊。

百人成阵，刀光如霜，肃杀之气扑面而来。

谢盛翻身上马，拨转马头环顾身后，目光从赵虎、王铁根、罗炆脸上依次扫过。

“出发。”

百余骑如赤色洪流般涌出校场侧门，马蹄踏过青石板铺就的长街，惊得沿途百姓纷纷避让。

罗炆策马跟在谢盛身后半步，神色难掩兴奋，在镇武司守了三年大门，今日终于能跟着上官出城办案，只觉胸中豪气冲霄。

东城门大开，赤色洪流涌入，沿着官道朝万嘉县方向席卷而去。

从苏州到万嘉县将近三百里路，百余骑一路风驰电掣，只在沿途驿站换马休整了半刻钟。

待到暮色四合，前方终于出现了万嘉县城郭的轮廓。

城门即将关闭，赵虎策马上前高喝一声“金麟卫办差”

，守城兵卒慌忙将城门重新推开。

马蹄声如闷雷般滚过城门洞，直奔县衙而去。

万嘉县虽是苏州辖下，繁华程度却远不及府城。

街道两侧多是些低矮的铺面，青瓦灰墙，灯火零星。

但即便如此，街面上仍有不少晚归的百姓，被这突如其来的铁骑洪流惊得纷纷驻足。

谢盛策马疾行，目光扫过街道两侧。

忽然，他猛地一勒缰绳，马速骤减。

远处街角，一道穿着月白文士衫的身影正转身拐入小巷。

那身形清瘦颀长，步态从容，肩背的轮廓在灯光下只停留了一瞬，却让谢盛整个人怔住。

太像了！

宋府的姑爷许彦生。

谢盛下意识策马往那个方向追了几步，可等他绕过街角，小巷里已经空无一人。

只余几只野猫蹲在墙头，幽幽望着他。

他立在巷口，心头不解。

万嘉县距离苏州三百里，许彦生一个青鹿书院的教书夫子，跑到这里来做什么？

莫非是自己看花了眼？还是说那人根本就不是许彦生，只是个身形相似的陌生人？

“大人？”

罗炆策马跟了上来，顺着他的目光往巷子里望了望，有些疑惑，“可是有什么发现？”

谢盛收回目光，摇了摇头。

“没事，走吧。”

他将这个疑问压在心底，拨转马头，继续朝县衙方向驰去。

县衙门前，灯火通明。

县令张敬源身着青色官袍，头戴乌纱帽，领着县丞、主簿、捕头等一众属官站在大门外。

灯笼火把将半条街照得亮如白昼，张敬源频频踮脚朝街头张望，袖中的手帕已经被汗水浸透了。

这一个月来，万嘉县失踪的女子多达数十人，他却始终破不了案，急得头发都白了大半。

如今金麟卫终于来人，他又是期盼又是惶恐。

期盼的是案子终于有希望破了，惶恐的是若是上头追究起他失察的责任，头顶这顶乌纱怕是戴不稳了。

远处传来闷雷般的马蹄声，张敬源精神一振，连忙整了整衣冠，小跑着迎上前去。

赤色洪流在县衙门前停下。

谢盛翻身下马，那一身玄黑百户锦袍在火把照耀下格外醒目。

张敬源三步并作两步迎上来，深鞠一躬。

“下官万嘉县令张敬源，恭迎金麟卫上差！

下官有失远迎，还望上差恕罪！

上差一路风尘仆仆，下官已命人在后衙备下薄酒，请上差……”

“不必了。”

谢盛抬手打断他的客套，目光越过张敬源，扫了一眼他身后那群诚惶诚恐的属官，淡淡道：

“先说正事。

烦请张县令寻一处宽敞院落，安顿我的弟兄歇脚喂马。

再派个人，带我去谈话的地方。”

他顿了顿，目光转向身后的两位总旗。

“王铁根，你和弟兄们用过饭便轮流值守，今夜分两班，子时换岗。

赵虎，罗炆随我来。”

三人抱拳应诺。

旁边的县丞连忙上前，殷勤地引着王铁根等人往后衙的营房走去。

谢盛则带着赵虎和罗炆，跟在张县令身后，穿过县衙正堂，绕过照壁，来到后衙的书房。

推开房门，屋内已有人等候。

一位上了年岁的妇人从椅子上站起身来。

她看上去五十出头，头发花白，穿着一身粗布衣裳，看上去和街边卖菜的老妪没什么两样。

但当她抬起头来时，谢盛注意到她的眼睛，那是一双极其年轻的眼眸，显然此刻的容貌并非她原先的样貌，而是使用了易容术。

“密谍司丁七，参见谢大人。”

她声音清脆，躬身行礼。

密谍司是金麟卫最特殊的一个部门，这些人战力孱弱，甚至不如一个普通的捕快，但他们无孔不入，贩夫走卒、丫鬟婆子、甚至青楼里的妓女，都可能是他们的眼线。

他们不靠武力吃饭，靠的是情报，是那张铺遍大江南北的暗网。

谢盛对这类人心怀敬意，抱拳回了一礼。

身为在场品级最高的长官，他当仁不让地走到书房正中的主位坐下，目光扫过在场众人，抬手示意：“都坐。

把情况说清楚。”

张县令坐在他左手边，从袖中取出一份厚厚的卷宗，双手呈上。

谢盛接过来翻了翻，里面密密麻麻记载着这一个月来所有失踪女子的姓名、年龄、住址，以及最后一次被人看见的时间和地点。

“谢大人容禀。”

张县令擦了擦额头上的汗珠，声音发苦。

“本月以来，县里接连收到女子失踪的报案。

起初下官以为只是寻常的人牙子作案，便只派了捕快去查访。

谁知后面报案越来越多，三天两头便有人来击鼓喊冤，衙门上下焦头烂额之际，城东的郭员外忽然跑来报案……”

他顿了顿，似乎在斟酌措辞。

“郭员外说他家夫人这几日变得很不对劲，整日痴痴傻傻，唤她也不应，问她也不答，反应尤为迟钝，像是丢了魂一般。”

“他怀疑夫人是被妖法控制了，便来衙门求助。

下官当即派了四名捕快去郭府查探，果然在夜半三更，守到了一个偷偷翻墙进来的光头僧人。

捕快们想要将其抓拿，可那僧人武艺高超，当场打死两名捕快后，翻墙遁走，不知所踪。”

谢盛皱着眉头听完，沉默了片刻，问道：“截止今日，一共失踪了多少女子？”

张敬源垂下头，嘴唇哆嗦了两下，才从喉咙里挤出沙哑的应答声。

“七十四个。

皆是十四至三十五岁之间的女子。”

谢盛面色骤沉，一股怒火从心头涌起，险些将手中的卷宗捏碎。

七十四个！

区区一个县城，一个月之内竟被掳走了七十四个女子，这哪里是办案不力，这简直是尸位素餐...

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