：月影

《沧海遗珠·琉球王国》第三卷《抗争》第八章：星火

第166集：月影

泉州的事，苗晨曦用了十天办妥。

福升客栈里那批日本人，一共四个，以药材商人的名义在泉州活动了半个月。苗晨曦带了金成和阿古，趁夜摸进去的时候，四个人正在后院整理发报机。缴获的密件显示，他们确实是萨摩藩派出的先遣组，任务是评估在泉州建立据点的可行性。

“泉州不宜久留。”苗晨曦把密件拍在石高的桌上，“但日本人不会只试一次。这次没成，下次还会来。”

阿护看完了密件，抬起头。

“蔡锡书的人能盯住泉州吗？”

“已经在布置了。福升客栈的老板是我们的人，新来的伙计是蔡锡书安排的。泉州港每条船的货物清单，以后都会抄一份送到福州。”石高停了停，“苗元帅，泉州的事告一段落，琉球的事该提上日程了。”

苗晨曦靠在廊柱上，手里握着那把短刀。刀刃刚磨过，在午后的阳光下泛着冷光。

“先遣队需要几个人？”

“不宜多。三五人即可。人越少，越不容易暴露。”

“我去挑人。三天后出发。”

阿护坐在桌边，一直没有说话。苗晨曦转过身看着他，廊檐下的风铃被风吹得晃了一下，没响。

“忠武王，我走之前，有件事要先办。”

“什么事？”

“向公交代过——让我替你找一个合适的人。身手要好，心思要细，能寸步不离地跟着你。我在的时候我能护着你，我不在的时候，得有另一个人替我守着。”

阿护愣了一下，想起守灵那夜苗晨曦说的“私事”，脸上有些发烫，但很快稳住了。

“苗姨有合适的人选？”

苗晨曦从怀里摸出一封信，信封上盖着火漆，火漆上印着一枚小小的海浪纹章。

“我有个女弟子，叫真鹤。她母亲是琉球人，父亲是闽南人，自幼在泉州长大。学过拳脚，会使短刀，还会说三种话——琉球话、闽南话和日本话。她认得日本人的刀法，她父亲活着的时候在泉州码头当通译，是被日本人杀的。”

她把信放在桌上。“我已经传讯让她来福州。如果忠武王点头，她就留下。如果不合意，我再找。”

阿护看着那封信，沉默了一会儿。

“她多大？”

“十七。”

“比我大一岁。”

“大一岁正好。”苗晨曦的嘴角微微动了一下，这次是真的在笑，“太小的不懂事，太大的心思多。十七岁，刚刚好。”

真鹤到福州那天，雨停了。

她从码头上走下来，背着一个青布包袱，穿着一身靛蓝色短打，头发用布条高高束起。脸很小，下巴很尖，一双眼睛不大，但很亮——不是苗晨曦那种深海般的静，而是一种更直接的亮，像刀刃上反射的光。

苗晨曦在码头接她。两个人见了面，没有寒暄。真鹤把包袱往肩上一甩，跟在苗晨曦身后走了。

“师傅，信上说的是真的？给琉球王当护卫？”

“怕了？”

“不怕。”真鹤的声音很干脆，“我就是想看看，那个忠武王长什么样。”

“见了就知道了。”

苗晨曦把她带进琉球会馆的时候，阿护正在院子里练刀。他听见脚步声，收了刀转过身来。真鹤站在月亮门下看着他，两个人的目光在阳光下碰了一下，又分开了。

“真鹤见过忠武王。”真鹤抱拳行礼，动作干净利落。

阿护点了点头，一时不知道该说什么。苗晨曦站在旁边，看看阿护，又看看真鹤，把手背在身后。

“忠武王，人带来了。要不要试试她的刀法？”

阿护把忠武刀插回鞘里，拿起旁边的木刀。“点到为止。”

真鹤把包袱放在廊下，从里面抽出一把短刀。刀不长，只比手掌长一半，刀柄上缠着深蓝色的皮绳。她把刀拔出来，刀身在阳光下泛着浅浅的青光。两个人面对面站着，隔着十步的距离。

真鹤先动了——刀从右下往左上斜挑，角度刁钻。阿护侧身格挡，木刀和短刀撞在一起，发出清脆的声响。真鹤的刀被格开了，但她不退反进，左手同时从腰间拔出一把更短的匕首，直刺阿护的肋下。阿护往后急退，匕首擦过他的衣襟，刺了个空。真鹤没有追击，收回匕首退后一步。

“忠武王，得罪了。”

阿护低头看了看衣襟上那个小小的口子。如果真鹤追了那一刀，他躲不过。

“你练了多久？”

“从小练。父亲教的。”

“你父亲——日本人杀的？”

真鹤的眼睛暗了一下。“是。他在码头当通译，日本人让他翻译一份文件。他翻了，然后被杀了。他们说他翻错了——他没有翻错。那份文件是日本人在泉州建据点的计划书，他们不想让他活着说出去。”

阿护沉默了一会儿，把木刀放回刀架上，转过身看着真鹤。

“你留下。以后我的安全，交给你。”

真鹤把短刀插回鞘里，双手抱拳。“真鹤领命。”

苗晨曦靠在廊柱上，看着两个人，嘴角的弧度更深了些。她把真鹤叫到后堂单独说话。后堂里只有她们两个人，桌上放着那盏向德宏留下的灯，灯芯是新换的，火苗跳得很稳。

“真鹤，你知道我为什么叫你来？”

“保护忠武王。”

“不只。”苗晨曦在灯旁坐下，“向公走之前交代了我两件事。一件是保护忠武王的安全。另一件——是让忠武王成家。”

真鹤的脸腾地红了，低着头，手指攥着衣角，没有说话。

“你不用急着回答我。先处着，看看合适不合适。忠武王还小，才十六岁。你也不大，十七岁。日子还长。”苗晨曦顿了顿，“但有一句话我要说在前面——你若是看不上他，我不勉强你。你若是看得上他，就要记住：你不是嫁给一个普通人，你是嫁给琉球王。琉球王的女人，要能持家，能辅政，能拿得起刀。关键时候，要能替他挡刀子。”

第166集：月影

真鹤抬起头，脸上的红晕还没退，但眼神已经不慌了。

“师傅，我记住了。”

当天夜里，子时。

阿护照常在院子里练刀。真鹤站在廊下，抱着胳膊看着他。他练了半个时辰，虎口的血泡又磨破了，血丝渗出来。真鹤从怀里掏出一块手帕，走过去递给他。

“忠武王。刀法要练，但手也要养。手废了，再好的刀法也使不出来。”

阿护接过手帕，低头看了看自己虎口上的血泡，又抬起头看真鹤。

“你父亲死后，你怎么过来的？”

“跟师傅学刀。”真鹤在廊下的台阶上坐下来，看着夜空，“父亲死后，母亲带我回了泉州乡下。后来母亲也走了，我就一个人来福州找师傅。师傅教我刀法，教我盯梢，教我辨认日本人的刀法和步法。她说，学好了这些，将来能替父亲报仇。”

“你恨日本人？”

“恨。”真鹤说。声音很轻，但很硬。“但师傅说，恨不能当饭吃。恨在心里，刀在手里。要有耐心，等机会。”

阿护在她旁边的台阶上坐下来。两个人隔着一步的距离，看着院子里的月光。

“你怕吗？”阿护忽然问。

“怕什么？”

“死。或者——身边的人死。”

真鹤转过头看着他。月光照在她脸上，照出她尖尖的下巴和亮亮的眼睛。 ...

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