那天，桂花生了个儿子。

消息是长青从柳沟骑自行车带回来的。

他满身是泥，车后座上还夹着半袋沙子，到了村口就喊：“通了！

渠通了！

崔技术员让大家伙儿去剪彩呢！”

代销店老刘追出来问：“通了？真通了？”

长青说：“通了！

水刚放进去，浑了半个时辰，后来就清了，一泄十里地！”

老刘把算盘一撂就往渠上跑。

大凤正在磨坊里筛面，听见喊声，手一抖，筛子里的面全撒在了地上。

她拍着围裙跑出来，朝巷子里喊：“翠兰！

渠通了！

桂芬！

快——”

话还没喊完，桂花家院门“砰”

地开了，刘慧英从里头冲出来，脸白得跟窗纸一样：“快！

快去叫接生婆！

桂花要生了！

羊水都破了！”

大凤的腿当时就软了一下。

她回头朝磨坊里喊：“满仓！

你快去请孙婶！

叫老刘找接生婆！

我先过去！”

满仓拄着棍子从磨坊里跌跌撞撞出来，没说话，一瘸一拐地往孙婶家跑，那根柳木棍在青石板上笃笃笃地戳，戳得人心里发紧。

桂花躺在里屋炕上，满头是汗，头发糊在脸上。

刘慧英攥着她的手，一声一声说：“别怕，娘在，娘在。”

桂花的嘴唇都咬破了，疼得浑身打颤，可一声没叫。

大庆呢？

大庆还在柳沟渠上，长青说他带着人开闸放水，根本走不开。

刘慧英咬着牙，让桂芬和翠兰烧热水，大凤守在炕边，就等着接生婆来。

接生婆是孙婶的远房表姐，姓赵，方圆几十里地，哪家的孩子都是她接的。

她跑进来一看，袖子一挽，说：“胎位正，能顺。

大凤你按住她上面，别让乱动。

她娘你到外屋烧水去。”

刘慧英不肯走，死死攥着桂花的手。

接生婆没再赶她，只说：“那你就留下，帮不上忙也不许哭。”

刘慧英说：“我不哭。”

天擦黑的时候，孩子出来了。

那一声哭，响得把房梁上的灰都震下来几缕。

接生婆把孩子倒提着拍了两下，孩子哇哇地哭，嗓门又粗又亮。

接生婆笑了：“好小子，跟他爹一样是个大嗓门。”

刘慧英接过孩子，手都在抖，眼泪到底还是掉了下来，砸在孩子的襁褓上。

大凤瘫坐在炕沿上，拿袖子抹了把脸，说：“可算下来了。”

这时候外头又响起了自行车铃声。

大庆冲进院子，衣裳全是泥，鞋跑掉了一只。

他站在里屋门口，看着炕上累得脱了力的桂花，又看看刘慧英怀里那个裹在碎花襁褓里的小东西，整个人像被钉住了。

刘慧英把孩子往他面前一递：“看看你儿子。”

大庆没接孩子，先扑到炕边去看桂花，哑着嗓子叫：“桂花。”

桂花半睁开眼，冲他扯了个笑：“渠通了没。”

大庆说：“通了。”

桂花说：“那行。”

大庆把脸埋在她手心里，半天没抬起来。

满屋子人都看着，谁也没说话。

那天晚上，柳沟的水顺着新渠哗哗地流到苗家沟。

南坡那片旱地，多少年了，头一回喝足了水。

田队长蹲在渠边，拿手捧了一口喝，说：“甜，真甜。”

长青和二柱那帮后生光着脚在渠里踩水，葛二蛋站在岸上喊：“别把渠踩塌了！”

没人听他的。

德贵站在人群里，看着水流过去，忽然想起没和长英说。

他刚转身，就看见长英挺着肚子从村口慢慢走过来，朝他招了招手。

他赶紧过去扶她。

长英说：“桂花生了，儿子。”

德贵说：“我知道。”

长英说：“大庆准乐疯了。”

德贵说：“能不疯吗。”

长英说：“走吧，去瞧瞧。”

满仓和大凤从桂花家出来，院里院外已经挤满了人。

翠兰和傻子抱着来福站在门口，秀芝和福生也从工地赶了过来。

刘慧英抱着孩子站在堂屋门口给大伙儿看，孩子睡得正香，小脸红扑扑的。

老胡从梁家沟骑车子赶来，车把上挂着一篮子鸡蛋和两包红糖。

他挤进人群，看见刘慧英手里那孩子，站住了。

刘慧英看了他一眼，说：“来就来了，还带东西。”

老胡把篮子搁在石阶上，干巴巴地说：“给我的外孙的。”

刘慧英把孩子往他怀里一放。

老胡手忙脚乱地接住，那动作笨得跟抱了个炸药包似的，可孩子在他怀里连眼皮都没抬。

老胡低了头，看了好一会儿，嘴里轻轻说：“像桂花。”

刘慧英说：“也像大庆。”

老胡“嗯”

了一声，没再说话，就那么抱着孩子在门口站着。

月光照下来，把他那张干瘦的脸映得发白。

这一年，他好像老了很多，也软了很多。

傻子从人堆里挤过来，歪着头看那孩子。

他从兜里摸出一块橘子糖，想塞进孩子的小拳头里。

翠兰拦住他，说：“他才多大，不能吃糖。”

傻子说：“我给他存着。”

说着把糖放回兜里，又拿指头轻轻碰了碰孩子的脸。

来福凑上来，问：“傻子爹，他长大了能跟我玩吗？”

傻子说：“能。”

来福说：“那我也给弟弟存一块。”

两个人一左一右蹲在刘慧英腿边，一本正经地看着那孩子。

翠兰看了，笑骂一声：“两个傻子。”

夜深了。

人群散了。

桂花搂着孩子睡着了，大庆趴在炕边，鞋都没脱。

刘慧英坐在堂屋里，一盏油灯照着，她拿手轻轻揉着太阳穴。

老胡坐在她对面，抽着烟。

两个人都没说话。

灶房里的柴火早就熄了，只有窗外的风吹着枣树枝，沙沙地响。

刘慧英说：“你不回梁家沟了？”

老胡把烟掐了：“天晚了，不回了。

明天再走。”

刘慧英说：“那我给你铺床。”

老胡说：“行。”

刘慧英站起来去抱被褥。

老胡看着她的背影，忽然开口：“慧英。”

刘慧英站住了。

老胡说：“这孩子生得结实。”

刘慧英没回头，只说：“嗯。

像他娘，也像他爹。”

说完进了西厢房。

第二天，大庆给儿子取名叫崔建勇。

刘慧英说好。

桂花说好。

老胡也点了头。

满仓说这名字听着壮实。

大凤说你就是眼馋。

满仓不吭声了。

石头和来福满院子追着跑，妹妹来娣也跟在后面跑，追得鸡飞狗跳。

磨坊里的磨盘又转了起来，瞎骡子不紧不慢地走...

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